埃及境內(nèi)撒哈拉沙漠最近出土一具相對完整的恐龍骨架化石，有望填補(bǔ)非洲古生物學(xué)研究空白。

　　埃及研究人員29日稱，在埃及中部達(dá)萊赫綠洲出土的這具化石可能屬于8000萬年前生活在非洲的一頭恐龍。研究參與者、美國卡內(nèi)基自然歷史博物館古生物學(xué)家馬特·拉曼納說，第一次看到化石時(shí)，驚訝得下巴“掉到了地上”。

　　“我的學(xué)生一塊接一塊發(fā)現(xiàn)這些骨頭令人興奮，因?yàn)槊總€(gè)新發(fā)現(xiàn)都有助于揭開這個(gè)巨型恐龍的真面目。”研究領(lǐng)頭人、埃及曼蘇拉大學(xué)古生物學(xué)家希沙姆·薩拉姆對英國廣播公司說。

　　這頭恐龍被命名為曼蘇拉龍，據(jù)推測屬于泰坦巨龍，一種蜥腳類恐龍。這種植食恐龍通常體型龐大、有著長長的脖子，在中生代白堊紀(jì)較常見，是曾經(jīng)生活在地球上的最大型動(dòng)物之一。相比其同類，曼蘇拉龍個(gè)頭較小，體重只有5.5噸，和一頭雄性非洲象大小差不多。

　　這個(gè)發(fā)現(xiàn)令古生物學(xué)家感到興奮，希望能借此解開非洲恐龍進(jìn)化史上的一道謎題。由于植被茂密、大塊裸露巖石不多，非洲極少出土恐龍化石?？铸?jiān)谶@片大陸上存活最后3000萬年如何進(jìn)化是一段未知?dú)v史。

　　分析曼蘇拉龍骨頭后，研究人員推斷，這種非洲恐龍與生活在歐洲和亞洲的恐龍更為接近。這顯示，恐龍存活晚期仍能在非洲和歐洲之間移動(dòng)。研究相關(guān)結(jié)果發(fā)表于英國《自然·生態(tài)與進(jìn)化學(xué)》雜志。

　　在三疊紀(jì)和侏羅紀(jì)等恐龍生活的中早期，地球上各個(gè)大陸還是連成一體的盤古大陸，直到白堊紀(jì)才逐漸破裂、漂移，形成各個(gè)大洲。那段時(shí)間非洲大陸和南半球其他大陸以及歐洲大陸如何連接仍然未知。非洲古生物是完全不同于其他大陸板塊的物種，還是與它們有相似之處也有待研究。拉曼納說，曼蘇拉龍化石顯示非洲恐龍并非是一個(gè)別處沒有、在“奇怪失落世界”里長大的隔絕物種。（袁原）【新華社微特稿】

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